Periostitis tibial en el corredor

Una lesión latosa de difícil manejo terapéutico y que trae de cabeza a muchos corredores es la periostitis tibial, también conocida como shin splint o síndrome de estrés tibial, debido a la inflamación dolorosa del periostio tibial.

Anatomía del Periostio Tibial

El periostio es la funda o vaina fibrosa que nutre y da sensibilidad al hueso. Los músculos se insertan en los huesos a través del periostio mediante los tendones y ligamentos, lo que nos da una idea de su fortaleza y resistencia. En el caso de la tibia, estos músculos son el sóleo, los tibiales y el flexor común de los dedos, músculos que tienen una gran implicación en la dinámica de la carrera.

¿Cuál es la función del periostio?.

Podemos afirmar que los huesos no duelen, por carecer de terminaciones nerviosas; sin embargo, el periostio es muy sensible al dolor y la inflamación.

En el periostio distinguimos dos capas: una superficial compues- ta de vasos y nervios y otra más profunda en contacto íntimo con el hueso y a través de la cual este se va a nutrir y crecer.

Los huesos son elementos vivos y, aunque parezca mentira, se encuentran en continua formación y destrucción. El proceso de destrucción se denomina «osteoclastosis» y el de formación, «osteoblastosis». Esta última se genera a través de la capa interna del periostio, sin duda un vital aliado de nuestros huesos.

Cuando se rompe el equilibrio entre osteoclastosis y osteoblastosis, empezamos a tener problemas de osteoporosis o pérdida de la densidad ósea, situación habitual tras una inmovilización, desajustes hormonales como la menopausia y por determinadas enfermedades crónicas.

Patomecánica de la Periositis Tibial

• Impacto repetitivo.
• Exceso de pronación.
• Pie valgo.
• Cadera en rotación externa.
• Verismo tibial.
• Disimetrías.
• Terrenos duros.
• Terrenos blandos.
• Zapatillas duras con poca amortiguación.
• Zapatillas con excesiva amortiguación.
• Cambios bruscos de ritmo.
• Pendientes pronunciadas.

El periostio tibial se irrita e inflama durante la carrera debido al impacto repetitivo del pie contra el suelo, provocando una vibración que a su vez dará lugar a un dolor característico intenso y urente, especie de quemazón que obliga al corredor a parar.

Una vez que debutamos con esta lesión, cada vez se acorta más el tiempo necesario para que aparezca, frustrando las expectativas del corredor, a menudo principiante. El corredor descansa unos días y al retomar la carrera vuelve una y otra vez el dolor, y es cuando acude a la consulta del especialista, médico, podólogo o fisioterapeuta.

Es una lesión íntimamente asociada al exceso de pronación, ya que el pie al pronar arrastra a la tibia a rotación interna, a través de la mortaja tibio-peroneo-astragalina (TPA); esto ya es para nota- .. Me explico: cuando el pie se hunde hacia dentro, el astrágalo, que es la llave del tobillo, arrastra a la tibia, haciéndola virar internamente, pero por arriba los cóndilos femorales presionarán a su vez a la tibia a través de sus mesetas o superficies articulares, tratando de evitar cualquier situación de inestabilidad, lo que concluirá en un efector torsional que podemos entender si comparamos la tibia con una cebolleta que retorcemos con nuestras manos llevando cada una de ellas en sentido opuesto a la otra, y el resultado será el desprendimiento del pellejo del bulbo. (Espero que sirva esta burda comparación para entender lo que ocurre con nuestras tibias cuando hiperpronamos, y desde luego la presencia de un pie valgo o la laxitud ligamentosa suelen ser los principales culpables).

La zapatilla deportiva tiene tanta importancia en la carrera que simplemente cambiando a un modelo más acorde con la pisada puede ser suficiente para resolver el cuadro doloroso en sus inicios. La zapatilla dura carece de elementos capaces de absorber el impacto del pie contra el suelo, sobre todo en corredores por encima de los 75 kilos de peso, lo que llevará implícito un aumento de las ondas de choque del pie contra el terreno, sobre todo si este es también duro (asfalto y aceras).

La zapatilla blanda, por el contrario, va a permitir que el pie esté pronando más tiempo del debido y en lugar de adaptarse adecuada- mente al piso, estabilizarse en su apoyo completo y despegar correc- tamente, que sería lo idóneo, en este caso el tiempo durante el cual la mediasuela de la zapatilla está ejerciendo su deformidad contra el terreno está aumentada, dando lugar a una sobrepronación que a su vez arrastrará a la torre, la tibia. Es lo que sucede cuando corremos sobre arena suelta o playa.

Para explicar a mis pacientes corredores su patomecánica suelo recurrir a la mecánica del automóvil, y del mismo modo para describir la disposición de la cadera suelo echar mano de personajes cinematográficos. Charles Chaplin acentuaba su gran comicidad llevando gran- des zapatos y andando con los pies hacia fuera —marcha en abducción—, pero lejos de los escenarios su cadera era correcta.
Los corredores que andan y corren en abducción presentan una cadera en rotación externa o retroversión femoral, que les condiciona esa dinámica característica con los pies hacia fuera. Pues si el corredor tiene una cadera en retroversión y el pie tiene que pronar unos grados para alcanzar el suelo, es fácil imaginar el gran recorrido que tiene que realizar el miembro inferior, lo que sin duda le originará situaciones de estrés durante la carrera.
Lo mismo ocurre cuando tenemos una tibia arqueada —tibia vara—, que si bien para el futbolista supone una adaptación para optimizar el gesto del golpeo del balón, para el corredor suele ser un problema, al tener que compensar el pie aumentando su pronación para adaptarse y estabilizarse en su apoyo completo.

Las disimetrías tienen su máxima repercusión cuando nos encontramos en situación de bipedestación, es decir, de pie prolongadamente y con las rodillas estiradas; sin embargo, durante la carrera, y según la intensidad de la misma, tendremos los dos pies en el aire —carrera rápida—, o uno en el suelo y otro en el aire —carrera lenta—, y en ambos casos la cadera tiene la posibilidad de adaptarse sin sufrir sobrecarga, pero ciertamente según el grado de asimetría podría tener alguna repercusión en el impacto, aunque no existen estudios que lo corroboren.

El terreno tiene asimismo una implicación directa tanto si es muy duro —asfalto y aceras, por el incremento de las fuerzas de impacto sobre el aparato locomotor— como si es muy blando —arena de la playa, que permite la deformación del terreno y, por ende, que el pie permanezca más tiempo del debido buscando su estabilización en el terreno, que llegará demasiado tarde—. Lo ideal sería una superficie tipo campo de golf, o en su defecto caminos de tierra blanda, sobre todo aprovechándolos tras días de lluvia.

Los cambios de ritmo bruscos, las series y las pendientes también constituyen un aumento en el estrés tibial. Mi primera lesión fue precisamente una periostitis tibial, rondaba el año 1982 y trabajaba en salvamento aéreo en el aeropuerto de A Coruña. Por entonces ese aeropuerto tenía muy poco tráfico aéreo, apenas un avión procedente de Madrid y alguno que llegaba de Londres, de modo que me podía permitir el lujo de correr por el césped del campo de aterrizaje. Recuerdo que en una ocasión olvidé mis zapatillas de correr, unas Karhu con las que corrí el Mapoma, y tuve que entrenar con las de tenis, mi otra gran pasión, y ciertamente no tuve ningún problema. También debo decir que por aquella época medía 1,75 m y pesaba 58 kilos.

Un buen día, aburrido de dar vueltas en torno a la pista de aterrizaje, decidí correr por la carretera que une el aeropuerto con Alvedro, y ahí empezó el fuerte dolor en las espinillas, fruto de dos errores: uno, el cambio brusco de superficie de entrenamiento, y dos, la utilización de zapatillas inadecuadas, con poca amortiguación.
Lógicamente era muy joven, 24 años. Aquella molestia me duró una semana y simplemente volviendo a la bendición del césped fue suficiente para no volver a sentir dolor.