El atleta etíope Abebe Bikila se hizo famoso al ganar la maratón de los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y establecer un récord mundial corriendo descalzo. Cuatro años más tarde volvería a ganar el oro olímpico en Tokio, pero esta vez lo consiguió con zapatillas, mejorando su tiempo en más de tres minutos para establecer una nueva plusmarca.

Aquellos años fueron la antesala de la gran revolución en el calzado deportivo que estalló en la década de los 70, con nuevos materiales e ideas como la cámara de aire. Desde entonces los fabricantes acumulan 40 años de innovaciones industriales y tecnológicas que buscan aumentar la comodidad y reducir las lesiones en todos los deportes, y en particular a la hora de correr gracias al boom del running en los últimos años.